Los neumáticos son uno de los elementos más importantes de cualquier vehículo. Son el único punto de contacto entre el auto y el asfalto y, aunque muchas veces pasan desapercibidos, su estado puede decirnos muchísimo sobre cómo está funcionando el vehículo.
Un desgaste parejo suele ser una buena señal. En cambio, cuando una cubierta se desgasta más de un lado, presenta zonas lisas o tiene un dibujo irregular, puede estar avisándonos que existe algún aspecto que conviene revisar.
Si estás pensando en comprar un auto usado, aprender a mirar los neumáticos puede ayudarte a conocer mejor el vehículo y detectar detalles importantes antes de tomar una decisión.
¿Qué significa que un neumático tenga desgaste irregular?
El desgaste irregular ocurre cuando la banda de rodadura no se consume de manera uniforme.
Por ejemplo, puede suceder que el borde exterior de una cubierta esté mucho más gastado que el centro, que uno de los laterales tenga menos dibujo que el otro o que aparezcan pequeñas zonas con un desgaste diferente.
No siempre significa que exista una falla grave. A veces puede deberse simplemente a una presión incorrecta durante un período prolongado. Sin embargo, también puede estar relacionado con la alineación, el balanceo, la suspensión o incluso con el uso que tuvo el vehículo.
Por eso, mirar los neumáticos es una de las comprobaciones sencillas que podemos hacer cuando evaluamos un auto usado.
¿Qué puede estar provocando el desgaste?
Desgaste en los bordes
Cuando los laterales de la banda de rodadura presentan un desgaste mayor que la zona central, una de las causas posibles es circular con una presión de neumáticos inferior a la recomendada.
Además de acelerar el desgaste, una presión incorrecta puede afectar el comportamiento del vehículo y aumentar el consumo de combustible.
Desgaste en el centro
Si el centro del neumático está considerablemente más gastado que los laterales, puede ser una señal de que se utilizó una presión excesiva.
Por eso es importante respetar la presión indicada por el fabricante y comprobarla periódicamente, especialmente antes de realizar viajes largos.
Desgaste de un solo lado
Si observás que el neumático está mucho más gastado hacia el interior o hacia el exterior, puede existir un problema de alineación o de geometría de la suspensión.
Este punto merece especial atención cuando estamos revisando un auto usado, ya que un desgaste de este tipo no debería ignorarse.
Desgaste en pequeñas zonas
También podemos encontrar un desgaste irregular en forma de pequeñas zonas sobre la banda de rodadura.
En determinados casos puede estar relacionado con problemas de balanceo, suspensión o amortiguación.
Una revisión profesional permitirá determinar cuál es la causa concreta.
¿Qué nos pueden decir los neumáticos al comprar un auto usado?
Además de mostrar su estado actual, los neumáticos pueden darnos algunas pistas sobre el mantenimiento que recibió el vehículo.
Por ejemplo, si encontramos un desgaste muy pronunciado en una sola cubierta, mientras las demás están en mejores condiciones, puede ser interesante preguntar por el motivo.
También conviene observar si los cuatro neumáticos son del mismo tipo, su fecha de fabricación y cuánto dibujo les queda.
Esto no significa que un neumático gastado sea automáticamente una señal de que el auto está en malas condiciones. Los neumáticos son elementos de desgaste y eventualmente deben ser reemplazados.
La clave está en analizar el conjunto y no sacar conclusiones por un solo detalle.
La importancia de la alineación
La alineación de las ruedas ayuda a que los neumáticos mantengan un contacto adecuado con el camino y que el vehículo se comporte correctamente.
Cuando existe una alineación incorrecta, además de producirse un desgaste prematuro, el auto puede tender a desplazarse hacia un lado o el volante puede quedar ligeramente torcido al circular en línea recta.
Por eso, ante cualquier desgaste extraño, lo recomendable es realizar una revisión y no simplemente cambiar los neumáticos sin investigar la causa.
¿Cada cuánto conviene revisar los neumáticos?
No es necesario esperar a que aparezca un problema para controlar las cubiertas.
Una buena práctica es revisar periódicamente:
- Presión de los neumáticos
- Profundidad y estado del dibujo
- Desgaste de los laterales
- Desgaste irregular
- Cortes, golpes o deformaciones
- Estado de la rueda de auxilio
- Fecha de fabricación del neumático
También es recomendable controlar la presión antes de realizar un viaje largo y utilizar siempre los valores recomendados por el fabricante del vehículo.
No mires solamente cuánto dibujo queda
A simple vista, muchas personas se fijan únicamente en si el neumático “tiene dibujo”.
Pero el estado de una cubierta no depende exclusivamente de eso.
Un neumático puede conservar una cantidad razonable de dibujo y, aun así, presentar signos de envejecimiento, daños, desgaste irregular o deformaciones que justifican una revisión.
Por eso, cuando revisamos un vehículo, es importante observar el neumático completo y, ante cualquier duda, consultar con un especialista.
¿Qué revisar en los neumáticos antes de comprar un usado?
Si estás por comprar un auto usado, dedicar unos minutos a las cubiertas puede darte información muy útil.
Antes de avanzar con la compra, observá:
1. Que el desgaste sea uniforme.
Compará la parte interior, central y exterior de cada neumático.
2. Que no existan deformaciones.
Prestá atención a bultos, cortes o daños visibles.
3. La fecha de fabricación.
Los neumáticos también envejecen con el tiempo.
4. El estado de las cuatro cubiertas.
No mires solamente la que está más a la vista.
5. La rueda de auxilio.
También forma parte del equipamiento que conviene comprobar.
6. Si el vehículo presenta señales relacionadas.
Un desgaste irregular puede justificar una revisión más profunda de alineación, suspensión y dirección.
Un pequeño detalle que puede decir mucho
Cuando buscamos un auto usado, solemos concentrarnos en el kilometraje, el equipamiento, el modelo y el precio.
Sin embargo, algunos de los datos más interesantes pueden estar en lugares que normalmente no miramos demasiado.
Los neumáticos son uno de ellos.
Observar cómo están gastados puede ayudarnos a conocer mejor el uso que tuvo el vehículo y detectar si existe algún aspecto que convenga revisar antes de comprar.
No se trata de desconfiar de cada marca de desgaste, sino de mirar el auto como un conjunto y hacer las preguntas correctas.
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