Cuando hablamos de motores, es muy común escuchar términos como caballos de fuerza (CV), potencia o torque (Nm). Pero, ¿qué significa realmente el torque y por qué es importante al momento de manejar?
Aunque pueda parecer un dato reservado para quienes saben de mecánica, entender qué es el torque puede ayudarte a comprender mejor cómo se comporta un vehículo, especialmente al arrancar, adelantar, subir una pendiente o llevar carga.
¿Qué es el torque de un motor?
El torque, también llamado par motor, es la fuerza de giro que produce el motor y que permite mover las ruedas del vehículo.
Se mide normalmente en Newton-metro (Nm).
Una forma sencilla de imaginarlo es pensar en una llave utilizada para aflojar una tuerca. Cuanto mayor sea la fuerza que podemos ejercer sobre la llave, mayor será la capacidad para hacerla girar.
En un vehículo sucede algo similar: el motor genera torque y, a través de la transmisión, esa fuerza llega finalmente a las ruedas.
¿Torque y potencia son lo mismo?
No. Aunque están directamente relacionados, torque y potencia no significan lo mismo.
El torque representa la capacidad de generar fuerza de giro, mientras que la potencia está relacionada con la capacidad de realizar ese trabajo a determinada velocidad.
Por eso, dos vehículos pueden tener cifras de potencia similares y sentirse muy diferentes al manejar.
Un vehículo con buen torque disponible a bajas revoluciones puede sentirse ágil y con buena respuesta desde el momento en que se pisa el acelerador. Otro motor puede necesitar subir más de revoluciones para entregar su mejor rendimiento.
¿Por qué el torque se siente al manejar?
El torque tiene una relación directa con situaciones que vivimos todos los días al volante.
Al arrancar
Cuando el vehículo comienza a moverse desde cero, necesita vencer su propia inercia. Un motor con una buena entrega de torque puede ofrecer una respuesta más contundente al iniciar la marcha.
Esto puede resultar especialmente agradable en vehículos utilizados en ciudad, donde son frecuentes las detenciones y arranques.
Al subir una pendiente
En una subida, el motor necesita realizar un mayor esfuerzo para mantener el movimiento del vehículo.
Una buena entrega de torque ayuda a afrontar pendientes con mayor facilidad, especialmente cuando el vehículo lleva pasajeros o equipaje.
Al adelantar
Durante un adelantamiento, la capacidad del motor para entregar fuerza de manera rápida puede marcar una diferencia.
En estas situaciones no importa solamente cuántos CV tiene un vehículo. También es importante cómo y a qué régimen de revoluciones entrega el torque.
Al transportar carga
Cuanto mayor sea el peso que debe mover el vehículo, mayor será el esfuerzo necesario.
Por eso, en SUV, pickups y vehículos destinados a transportar personas o carga, el torque puede ser un dato especialmente interesante a la hora de elegir un modelo.
¿Un motor con más torque siempre es mejor?
No necesariamente.
El torque es solamente uno de los datos que hay que analizar al elegir un vehículo.
También influyen el peso del automóvil, la potencia, la transmisión, el tipo de tracción, la relación de cambios, el tamaño de los neumáticos y, por supuesto, el tipo de uso que se le dará.
Por ejemplo, un vehículo pensado principalmente para circular por ciudad puede tener necesidades muy diferentes a las de una pickup utilizada para transportar carga o circular frecuentemente por caminos exigentes.
Por eso, más que buscar simplemente el número más alto de Nm, lo importante es entender cómo se entrega ese torque y si se adapta al uso que vas a darle al vehículo.
¿Qué significa Nm/rpm?
Cuando vemos una ficha técnica podemos encontrar un dato como:
250 Nm a 1.800 rpm
Esto significa que el motor alcanza un torque de 250 Newton-metro a 1.800 revoluciones por minuto.
La cifra de revoluciones es importante porque el torque no necesariamente es igual en todo el rango de funcionamiento del motor.
Algunos motores entregan una buena cantidad de torque a bajas revoluciones, mientras que otros alcanzan su máximo torque a regímenes más elevados.
¿Por qué los motores eléctricos tienen tanto torque?
Una de las características más conocidas de los autos eléctricos e híbridos es su respuesta inmediata.
Los motores eléctricos pueden entregar una gran cantidad de torque desde muy bajas revoluciones, lo que ayuda a explicar esa sensación de aceleración inmediata que ofrecen muchos vehículos electrificados.
En los vehículos híbridos, además, el motor eléctrico puede trabajar junto al motor de combustión para mejorar la respuesta y la eficiencia en determinadas situaciones.
Por eso, cuando compares un auto híbrido, eléctrico o de combustión, no te quedes solamente con la cifra de potencia. Mirar el torque y, especialmente, cómo se entrega, también puede darte una idea más completa de cómo se comportará el vehículo.
Entonces, ¿qué tengo que mirar al elegir un auto?
Si estás comparando diferentes vehículos, te recomendamos mirar el conjunto y no solamente un número de la ficha técnica.
Prestá atención a:
Potencia: indica la capacidad del motor para realizar trabajo a determinada velocidad.
Torque: indica la fuerza de giro disponible.
Régimen de torque máximo: muestra a qué revoluciones el motor alcanza su máximo par.
Peso del vehículo: influye directamente en la respuesta y el consumo.
Transmisión: puede cambiar considerablemente la forma en que la potencia y el torque llegan a las ruedas.
Tipo de tracción: delantera, trasera o integral, según el vehículo y su utilización.
Tipo de motor: combustión, híbrido, híbrido enchufable o eléctrico.
Al final, el mejor motor no es necesariamente el que tiene la cifra más alta, sino el que ofrece las características adecuadas para el uso que vas a darle al vehículo.
Torque: un dato que vale la pena entender
La próxima vez que mires la ficha técnica de un vehículo y encuentres un valor expresado en Nm, ya vas a saber qué representa.
El torque es una de las claves para entender cómo responde un vehículo al arrancar, subir una pendiente, adelantar o transportar carga. Y cuando se analiza junto con la potencia, el peso, la transmisión y el tipo de motor, permite tener una visión mucho más completa de lo que podemos esperar al volante.
En Olivera Automotores creemos que conocer las características de un vehículo es el primer paso para elegirlo mejor. Si estás buscando un auto, SUV o pickup y querés encontrar el modelo que mejor se adapte a tus necesidades, nuestro equipo puede ayudarte a comparar las diferentes opciones disponibles.
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